Будь-хто, хто має доступ в Інтернет, знає, що Volkswagen в даний час перебуває в найбільшій кризі за свою історію - як в плані іміджу, так і в плані фінансів. Це єдиний німецький автовиробник, який заснував і досі підтримує ціле місто. Колись він був найбільшим автовиробником у світі. GM довів одну прописну істину: чим ти більший, тим болючіше падати, і Volkswagen AG знаходиться на межі перетворення в тінь колишнього себе.
За 78 років існування у «Фольксвагена» були злети і падіння. Єдиний PR-хід, який виявився гіршим, ніж той, який концерн переживає зараз, був пов'язаний з тим, що один з його заводів виготовляв сумнозвісні бомби Фау-1 під час Другої світової війни. Після ретельного розслідування збитку, викликаного «Дизельгейтом», американський уряд зобов'язав Volkswagen виплатити 21 мільярд доларів штрафу за 500 000 дизельних Volkswagen, проданих на американській землі. Всього ж у світі продано 11 мільйонів «інфікованих» автомобілів, так що уряди інших країн найближчим часом також введуть штрафи або встановлять обмеження продажів.
Поточний скандал трохи розмитий, оскільки розслідування паралельно проводиться і самим Volkswagen, але прогноз у будь-якому випадку не дуже сприятливий. Одна з найбільших юридичних фірм могла б підготувати позов від імені акціонерів VW, який би закінчив всю цю історію на цифрі 45 мільярдів доларів. А тим часом загальні витрати на розв'язування так званого «гордієва вузла» Volkswagen можуть дійти до 87 мільярдів.
В таких умовах Volkswagen повинен не тільки якимось чином полегшити свій фінансовий тягар, але і вижити в довгостроковій перспективі. Для цього йому знадобиться добре продуманий план жорсткої економії. У той час як в теорії урізання зайвих витрат є кращими ліками в нинішній згубній ситуації, пильний погляд, спрямований на концерн, зауважить, що цей «індустріальний ліс» складають окремі дерева.
Першим кроком, який зробив би будь-який хороший менеджер, стало б усунення витоків, а така велика компанія як Volkswagen - майже як сито. Гігант на поточний момент складається з 12 різних автовиробників, більшість з яких плавають за рахунок прибутку, що приноситься Audi і Porsche. Адже Volkswagen давно намагається розгорнути до світу більшість своїх брендів, і це висмоктує значні інвестиції.
Bugatti не заробив ні пенні для Вольфсбурга за 17 років проживання під парасолькою VW. Seat безперервно втрачає гроші з 2007 року. Прибуткові на перший погляд Bentley, Lamborghini і Ducati не приносять тонни готівки в загальну валізу материнського концерну, і їх переваги в основному пов'язані з іміджем. Таким чином, замість 12 брендів Volkswagen легко може залишитися з 6-7 і як і раніше конкурувати з Toyota і GM за перше місце в глобальних продажах.
Хоча це малоймовірно, але тиск акціонерів і збільшення витрат могли б змусити Volkswagen «розвантажити» деякі свої «приємні» бренди, і головні підозрювані в цій справі - Bugatii, Lamborghini і Ducati. Якщо справи підуть зовсім погано, то не обійдеться і без Bentley. Все це підводить нас до дуже цікавого моменту. Хто купить престижні (хоча і не дуже прибуткові без великих інвестицій) розкішні марки?
Найочевиднішою відповіддю буде автовиробник з Китаю. Експансія автовиробників з Піднебесної не викликає сумнівів. Китайці тихо досліджують ґрунт з MG Motor, що належить SAIC Motor і Volvo Cars, які прагнуть до передових позицій під управлінням Zhejiang Geely Holding Group.
Два китайських автовиробника - не єдині, хто жадає розширення на захід. BYD Auto відчув би себе як дитина в кондитерському магазині, де на вітринах лежать Lamborghini, Bugatti і Ducati. У нього вистачило б грошей, щоб купити їх усіх гуртом, що саме по собі краще, ніж купувати бренди окремо. Чи гарна ідея продавати найвишуканіші італійські та французькі марки китайцям? Це риторичне питання, тим більше що гроші вирішують все.
Істина полягає в тому, що Volkswagen дійсно перевантажений брендами з тих пір як Фердинанд Піх затіяв це божевілля в 1998 році. Bentley потрібні були роки, щоб стати прибутковим, не кажучи вже про те, що Піх спочатку націлювався на Rolls-Royce, проте BMW повів британський бренд буквально з-під носа Volkswagen.
Коротше кажучи, «Дизельгейт» швидше за все залишить VW з двома опціями: або закрити/заморозити частину своїх брендів, або продати їх. За останньою інформацією Volkswagen готовий розлучитися з люксовими марками, хоча концерн спочатку може кинути на амбразуру інших кандидатів - наприклад, не займаються вантажівками підрозділи MAN. Як би там не було, хто б їх не купив (якщо це все-таки трапиться), він постарається інвестувати в зростання, і ймовірно Bugatti, Lamborghini і Ducati буде краще без Volkswagen і його дивних корпоративних законів.