Хлопчики і дівчата, які прагнуть отримати водійські права і вступити в автомобільний світ, збирайтеся в коло і послухайте розповідь старого дурня про золотий століття автомобілебудування і його блискучі машини.
Колись давним-давно утворилися Сполучені Штати - новий світ, створений людьми, які показали Європі середній палець і вирішили побудувати цивілізацію з нуля. Вони бунтували, але робили великі речі. Частиною цих великих речей були і американські машини. Деякі їх люблять, деякі ненавидять, а дехто запозичував рецепт і приправив його легким ароматом місцевої культури.
Коли бензин коштував дешевше пляшки води, а слово «забруднення» було відсутнє в словниках, американці поглянули на європейські автомобілі і сказали: «Як, чорт візьми, ви можете пересуватися в цих коробках?» Так і почалася епоха сухопутних барж, що тривала з кінця 40-х до початку 80-х.
«Великий» і «шикарний» - саме з цих характеристик починав роботу будь-який автомобільний дизайнер, що сідає малювати нову модель. Машини, які рідко не добирали 5 метрів, натхненні літаками і ракетами, з пишними формами, звісистими хромованими орнаментами, плавниками і великими ледачими V8 були практично скрізь.
Водночас європейці та азіати намагалися бути реалістами і їздили на маленьких і легких автомобілях, вважаючи американські «яхти» марною тратою ресурсів. Це відбувалося тому, що Європа була розтерзана двома війнами, і рани ще не затягнулися.
Справа в тому, що американські машини призначалися для певного типу водіння. Бачте, європейцям доводилося їздити по звивистих двосмугових дорогах і нерідко штурмувати підйоми, тому їх автомобілі були легше, економічніше і краще керувалися.
По той бік Атлантики, в країні, де величезні поля, рівнини і пустелі становлять більшу частину території, американці каталися по довгих прямих шосе. Через спосіб життя і багатство жителі США, як правило, багато подорожували своєю країною.
Це означає, що вони цінували комфорт і надійність, і це проектувалося на довгі автомобілі з надлишком вільного простору і гігантськими V8. Люди, які досі не розуміють, як ці величезні мотори видавали всього близько 200-300 л. с., повинні враховувати, що всі вони були атмосферними і працювали з меншим ступенем стиснення заради релаксації і довговічності.
Для того часу це була норма, але навіть тоді люди потребували спорткарів і адреналіну. Тим не менш, схема «чим більше, тим краще» застосовувалася і до спортивних купе, і цю схему потрібно було терміново оптимізувати.
Саме тут в 1964 році і з'являється Ford Mustang. Разом з впровадженням першого покоління Mustang з'явилася нова автомобільна категорія - поні-кари, які характеризувалися доступністю, простотою, відмінною зовнішністю і потужністю. Можна сказати, що фундамент для цього сегмента заклав двомісний Ford Thunderbird, проте саме Mustang зробив його популярним.
Перший Mustang - привабливе купе, зроблене з седана Falcon - миттєво став хітом. Запчастини завжди були в наявності, та й технічна складова машини була досить проста і прямолінійна.
Концепцію автомобіля тут же стали переймати. Chevrolet зробив Camaro, Pontiac випустив Firebird, Dodge додумався до Challenger, а відповіддю Plymouth стала Cuda. Цікаво, що весь цей ажіотаж абсолютно не обмежувався однією лише Америкою...
Про цю жменьку поні-карів забурлили засоби масової інформації. Феномен, який асоціювався зі свободою і хуліганством, поширився на європейців, які теж захотіли випробувати поні-кари, але бажано так, щоб не зв'язуватися з імпортом.
Хоча Європа мала невеликі купе задовго до Америки, вони були занадто м'якими для початківців «хуліганів». Їм не вистачало м'язистих ліній, отруйних забарвлень і сильного гуркоту в задній частині.
Дизайнери почали допрацьовувати місцеві моделі і навіть створювати нові. Так у європейського Ford з'явився Capri, у Opel - Manta, у Triumph - Stag, а Aston Martin випустив V8 Vantage, який, чесно кажучи, виглядав як Mustang з різних ракурсів. В Азії теж не спали. Результат - Toyota Celica GT, Datsun 240Z і пізніше Nissan Skyline.
Triumph Stag
Хоча більшість цих проектів сьогодні добре відомі, ці автомобілі ніколи по-справжньому не протистояли справжнім поні-карам. Всі провалилися в пропорціях: машини були або занадто вузькими, або занадто горбатими, або мали неналежний інтер'єр.
Недоліки дизайну ще можна було хоч якось «проковтнути», але ось з відсутністю перфомансу змиритися могли деякі. Мало хто відчував себе задоволеним, коли у відповідь на удар по педалі газу лунав вереск 4-циліндрового мотора, який щосили намагався виконати бажання власника.
Деякі автомобілі пропонувалися з рядними шестициліндровиками або V6, але V8 є V8 і не може зрівнятися ні з чим іншим. Ближче всіх до справжніх поні-карам був Aston Martin V8 Vantage, однак про «доступність» машини не могло бути й мови.
Aston Martin V8 Vantage
Не можна відокремлювати поні-кар і V8, і це було офіційно підтверджено, коли в 1973 році Америку вразила нафтова криза, в результаті чого ціна бареля бензину скакнула з 3 до 12 доларів. Тоді-то американський ідол Mustang і іже з ним мало не вимерли...
Щоб продовжувати штампувати поні-кари у важкі часи, Ford та інші бренди пішли на скорочення розмірів двигуна. Так і з'явилися «кульгаві Мустанги» другого і третього поколінь.
«» Кульгавий «» Mustang
Це був крах американської мрії. Американці з жахом спостерігали, як їхні поні-кари слабшали і перетворювалися на «стоптані башмаки». Відчуваючи, як Mustang сотоваріщі повільно згасають, європейські та японські автовиробники зважилися взяти американський ринок на абордаж. Вони створили свій власний стиль, з яким американські клієнти швидко зріднилися.
Продажі Mustang падали і падали. Полегшення прийшло лише в 1995 році разом з «Мустангом» четвертого покоління, позбавленого 4-циліндрових моторів. Тоді було продано 136 000 одиниць, що все одно не зрівняється з показниками 1966 року, коли було реалізовано понад 600 000 автомобілів.
У міру того як економіка відновлювалася, відновлювався і Mustang. У 2005 році дебютувало п'яте покоління. Це було саме те, чого так не вистачало сцені поні-карів: агресивна олдскульна зовнішність і кілька бадьорих V8.
Mustang залишався сильним недовго. У 2006 році «Форду» вдалося продати на 6000 більше машин, ніж у попередньому році, проте потім продажі поступово знижувалися і більше не досягали 100 000.
Chevrolet і Dodge пішли цим же шляхом і відродили Camaro і Challenger - обидва з ароматом минулого і в сучасній упаковці. Однак злий рок настиг і їх.
А тим часом компактні малопотужні спорткари з-за океану на чолі з Mazda MX-5 почувалися вкрай вільно. Що сталося зі старими-добрими масл-карами? Чому їхній імідж перестав працювати? Вони чудово виглядають, володіють великим V8, соковито звучать, але чомусь це вже не збуджує людей як раніше.
Все тому, що нові часи принесли нові ідеї. Автовиробники повинні були дотримуватися стандартів безпеки і додавати купу нового обладнання. Крім того, екологічні норми змусили їх ще більше інвестувати у створення кращих двигунів. Цей список з актуальних наворотів, які сучасна людина розумна вважає за необхідне, можна продовжувати довго, і кожен пункт підвищує ціну.
А тепер гірка правда. Суть у тому, що нові технології вбивають поні-кар. Він втрачає свою доступність і ускладнюється. І ніякою теорією 4-циліндрових турбованих «Мустангів» і «Камаро» цю проблему не вирішити. Історія довела, що це не спрацює, звичайно, Mustang Ecoboost - це непоганий автомобіль з гідним перфомансом, але неважливо, наскільки добре він спроектований: 4 циліндри і турбо ніколи не доставлять вам відчуття органічного екстазу, прописаного в рецепті оригінальних поні-карів.
До речі, цей рецепт намагаються відродити зовсім неочевидні бренди. Toyota GT86 і Mazda MX-5 тепер більше підходять для терміну «поні-кар». Нехай вони не такі привабливі, зате доступні, компактні і легкі.
Ще один камінь спотикання - це потужність, але не будемо забувати, що у Mustang першого покоління з 5,8-літровим V8 було всього на 54 л. с. більше, ніж у нинішньої 200-сильної GT86.
Єдиний вихід для любителів поні-карів - це купівля реставрованого автомобіля з 60-х, що теж не дуже дешево. У будь-якому випадку чистота справжнього водіння поступово витісняється, а автовиробники перетворюють машини на комп'ютери на колесах. Незабаром весь процес водіння зведеться до натискання кнопки і вибору місця призначення.
Так що трилер і свободу ви отримаєте тільки від мотоцикла. Він може стати вашим наступним поні!