Компанія Volvo розробила нову технологію зберігання енергії, яка може позбавити автомобілі від важких батарей у майбутньому. Новий матеріал, що складається з вуглеволокна і суперконденсаторів, може дозволити кузовним панелям, виконаним з нього накопичувати електроенергію.
Матеріал піддається формуванню, що полегшує завдання по заміні окремих деталей. Поки що інженери з Volvo виготовили кришку багажника і запасне колесо, що знизило загальну вагу автомобіля і батарей. Volvo заявляють, що одна тільки кришка багажника здатна накопичувати енергію, еквівалентну тій, що сьогодні накопичують стандартні батареї. Крім того, вони швидше заряджаються.
Після трьох років випробувань інженери встановили експериментальний «акумулятор» на Volvo S80. У компанії вірять, що заміна компонентів електрокарів на новий матеріал знизить загальну вагу більш, ніж на 15%. Вага S80 у базовій комплектації становить 1585 кілограмів - її вдалося знизити до 1348 кілограмів. Як і у випадку розеткових гібридів або звичайних електрокарів, автомобіль можна заряджати за допомогою розетки або за допомогою рекуперації енергії гальмування.
Але Volvo не єдині, хто бере участь у цьому проекті, спонсорованому Євросоюзом. Справа в тому, що з дев'яти учасників Volvo - єдиний автовиробник. Початковою метою проекту був пошук альтернативних рішень, здатних замінити габаритні і важкі традиційні акумулятори, які сьогодні встановлюються на гібриди та електромобілі.