На гоночному треку вам не складе труднощів відрізнити в натовпі одного гонщика від іншого. Просто шукайте очима не людину, а відповідний комбінезон, перевантажений спонсорськими логотипами. Однак раніше гонщики надягали на старт повсякденний одяг і піддавали себе через це великому ризику.
Фактично вогнестійкі комбінезони, що є сьогодні стандартом безпеки, прийшли в автоспорт тільки в середині 60-х. У «Наскарі» 50-х років пілоти сідали в машину у футболках і джинсах. Звучить по-американськи і небезпечно...
Історія вогнестійких костюмів починається, мабуть, з гонщика NASCAR 50-х Тіма Флока. Правду кажучи, його костюм зовсім не був вогнестійким, але це була уніформа, яка розірвала шаблон перебування за кермом у звичайному одязі.
Протягом наступного десятиліття підтягнулися й інші пілоти. Деякі почали занурювати уніформу в харчову соду, щоб додати вогнестійкості.
Поява справжніх вогнестійких комбінезонів припала на 1964 рік, і викликано це було смертю Файрболла Робертса. Робертс вижив після аварії на Шарлотт Мотор Спідвей, в якій його машина загорілася, але помер від опікових ускладнень через 6 тижнів.
Цього року Simpson Race Products представили перший вогнестійкий костюм, а 1967 року став доступним Номекс - вогнестійкий матеріал, який досі застосовують у гоночних комбінезонах.
Тим часом, у Формулі-1 та інших санкціонованих гоночних серіях FIA гонщики вдягали на себе кілька шарів одягу, щоб захиститися від вогню. Вогнетривкий одяг став обов'язковим лише 1975 року. Початкові вогнестійкі комбінезони в F1 були повною протилежністю сучасних - такі важкі, які тільки можна собі уявити. Пілоти, можливо, були захищені від вогню, однак ціною злагодження на себе п'ятишарового гоночного костюма специфікації NASA. Можна уявити, що п'ять товстих шарів не робили життя гонщиків комфортним.
На щастя для пілотів Ф-1, їхні комбінезони в останні 40 років ставали все легшими, не втративши при цьому вогнестійкість. Сучасні костюми Nomex можуть витримувати 11 секунд у температурі 840 градусів за Цельсієм.
Тренд, який почався як спосіб диференціюватися від носіння в кокпіті вуличного одягу, призвів до створення високотехнологічних костюмів. Спорт завжди буде вимагати посилення норм з безпеки, хоча по новій трасі в Баку цього не скажеш...