"Одна з легенд говорить, що евкаліпт допоможе мало не від усіх хвороб, але, можливо, хтось з цим не погодиться - той, хто змушений все життя харчуватися тільки листям евкаліпту"... "
І цей хтось - коала.
Отже, кілька цікавих фактів про коалів - і перший, найвідоміший:
1. Коали харчуються тільки листям евкаліпту
Але чому так? Зовсім не тому, що евкаліпт такий чудовий і корисний. Просто це вимушена адаптація. По суті, евкаліпт - це їжа, яка нікому не потрібна. Листя його жорсткі, бідні калоріями і містять багато сполук (фенольних і терпенових), отруйних для більшості ссавців. А в осінній період у молодих втечах утворюється навіть синильна кислота! Так що їжа ця не просто не корисна, але і зовсім отруйна.
Коали адаптувалися до цієї своєрідної їжі, і в їх кишечнику живуть спеціальні бактерії, що допомагають їм перетравлювати листя евкаліпту. Але ось біда:у малюків, які нещодавно перестали харчуватися молоком, таких бактерій немає. І в перехідний період дитинчата змушені харчуватися (вибачте, зараз буде неприємно!) послідом матері.
2. Коали постійно хворіють
Бідолахи постійно хворіють: вони страждають від циститу, синуситу і кон'юнктивіту! Парадоксально, але саме ці хвороби люди часто лікують за допомогою евкаліптової олії. А ось коал лікують у спеціалізованій клініці в Австралії (The Koala Hospital) - і навряд чи евкаліптом.
Одна з серйозних загроз для коал як виду - особливий ретровірус (KoRV), специфічний для деяких видів тварин. Він сильно послаблює організм коал: заражені тварини помирають від інфекційних та онкологічних захворювань. До 80% смертей коал у неволі пов'язані з цим вірусом.
А ще 9 з 10 тварин страждають на хламідіоз.
3. І ще трохи цікавого про ведмедиків, які не ведмедики
3.1. Для вчених давно очевидно, що коали хоч і виглядають як милі ведмедики, насправді зовсім не ведмедики і навіть не близькі їхні родичі:за своїм родоводом вони ближче до вомбатів і кенгуру.
3.2. Багато хто вважає, що коали повільні, так само як і лінивці. І дійсно, в середньому по 17 годин на добу вони можуть взагалі не рухатися (на сон і відпочинок конкретна коала може витратити аж до 22 годин на добу). Але при необхідності можуть стрибати по дереву, плавати, бігати і навіть битися: матері, які захищають дитинчат, можуть бути дуже небезпечні, і молоді самці влаштовують справжні бої, конкуруючи за прихильність самки.
3.3. Коали в основному мовчать, але при необхідності можуть досить грізно гарчати і голосно кричати.
Коали здатні і бігати, і кричати, і скакати... але не хочуть.
3.4. Коали практично не п'ють: необхідну їм воду вони отримують з листя евкаліпту або злизуючи вологу зі стовбурів дерев.
3.4. У коал дуже маленький мозок - по масі він становить всього 0,2% їх тіла. Так що інтелектуалами цих тварин теж не назвеш. Втім, для того способу життя, який веде середньостатистична коала, навряд чи необхідно вміння обчислювати інтеграли.
"