Антиоксидант - чарівне слово. Варто написати його на етикетці крему або БАДу, і починаються дива. У всякому разі - по частині комерції.
Продажі злітають до небес, покупці починають приймати кінські дози диво-препарату або намазувати на себе кілограми косметики. Чому? Тому що вірять. Вірять, що антиоксиданти страшенно корисна штука.
Насправді таке ставлення до цих непростих речовин - це своєрідні відгуки, так би мовити, афтершоки грандіозного землетрусу, що стався в косметиці і науці про здорове життя на початку 70-х років. А винні в усьому, як завжди, вчені. Причому самі що ні на є топові: на чолі з Нобелівським лауреатом Лайнусом Полінгом.
Але давайте для початку розберемося, що таке власне антиоксиданти. Є такі вкрай активні і тому дуже неприємні речовини - вільні радикали. Це такі молекули, у яких є один неспарений електрон. А це - не порядок. Електрону належить пара. Тому радикали забирають електрони в інших молекул, тобто, говорячи мовою хімії, - окисляють їх. Молекула з відібраним електроном сама стає вільним радикалом, і запускається процес окислення. Далі радикали атакують і окисляють все, з чого ми складаємося, - ліпіди, білки, нуклеїнові кислоти. Вони псують всі системи в нашому тілі і, найстрашніше, вносять мутації в святая святих - нашу ДНК.
Так от, антиоксиданти - це речовини - захисники від вільних радик А вітамін С є одним з найпотужніших і найпоширеніших антиоксидантів
У 70-х роках Полінг оголосив антиоксиданти взагалі і вітамін С (аскорбінову кислоту) зокрема практично еліксиром вічної молодості. У нього були для цього цілком чіткі підстави.
Полінг особисто приймав колосальні дози аскорбінки (в 50 разів перевищують добову норму) і стверджував, що в цьому запорука його прекрасного самопочуття. Він вважав, що ця речовина дозволяє боротися практично з усіма хворобами і навіть уповільнює процес старіння (одним з головних драйверів якого, і це визнають більшість вчених, є все ті ж вільні радикали).
До початку 90-х світовий галас (і продажі) досягли таких розмірів, що наукове співтовариство і медики нарешті зважилися на проведення клінічних досліджень. Їх результати були вкрай невтішними. Схоже, Полінг, який, до речі, не дожив до цього моменту, щиро помилявся. У переважній більшості випробувань тривалий прийом різних антиоксидантів не чинив ніякої статистично значущої дії на здоров'я пацієнтів. Правда, при певних захворюваннях деякі антиоксиданти все-таки допомагали вилікувати хворобу (в якості доповнення до більш серйозної терапії), але при інших - навіть погіршували ситуацію. І що найприкріше - не було отримано жодних підтверджень головній тезі Полінга і його послідовників про те, що антиоксиданти уповільнюють процес старіння людини.
І що ж робити? Негайно викинути всі препарати, хоч якось схожі на антиоксиданти? Оштрафувати всіх торговців цими снадобями за введення в оману широких верств населення? Не будемо пороти гарячку, спробуємо розібратися, в чому тут справа. «Розбір польотів» вимагатиме невеликого інтелектуального напруження, але, повірте, воно того варте. Адже мова піде про ліки від старості, а значить - про питання життя і смерті.
Вітамін С - Дволикий Янус фармакології
Як діє наша улюблена аскорбинка? Вона кидається на будь-який довколишній вільний радикал, негайно його нейтралізує - віддає ненаситному чудищу один електрон, і той, задоволений, перетворюється на досить нешкідливе з'єднання, що не має неспарених електронів і, отже, претензій до навколишніх молекул. Ура, перемога (думав проф. Полінг)!
А з аскорбінкою що сталося? Вона ж залишилася без електрону. І їй терміново потрібен ще один, для загальної стабільності. Ну, не так сильно, як вільному радикалу, але все-таки. І тепер вже їй дуже хочеться відібрати у кого-небудь електрончик, щоб відновити бухгалтерський баланс на своїх орбіталях. Говорячи більш хімічною мовою, колишній антиоксидант сам перетворюється на «відбирач електронів», тобто на оксилювач.
Мало того. Не всі вільні радикали - вороги роду людського. Як це не дивно звучить, ми навчилися користуватися вільними радикалами в наших цілях. Зрозуміло, коли їх (радикалів) не дуже багато. Наприклад, вони можуть виконувати сигнальні функції. Якщо одній клітці треба повідомити щось сусідам, то можна викинути в середу трохи радикалів, вони злегка «обпекуть» сусідів, які такий «натяк» не зможуть проігнорувати і якось правильно на нього прореагують.
Але особливо широке застосування радикали знайшли в імунній системі. Виявивши бактерію, клітини-захисти "