Французький стартап VoltAero приступив до стендових випробувань розподіленої рухової установки перспективного гібридного літака Cassio. Як пише Aviation Week, повнорозмірний прототип рухової установки розробники мають намір представити на авіасалоні в Ле-Бурже 17-21 червня 2019 року.
Традиційні гібридні літальні апарати оснащуються двигуном внутрішнього згоряння, акумуляторною батареєю і електромоторами, які розкручують повітряні гвинти. У такій схемі двигун внутрішнього згоряння розкручує генератор, який вже підзаряджає акумулятори і живить електромотори. Двигун безпосередньої участі у приведенні рушіїв не бере.
Схема розподіленої гібридної рухової установки передбачає і участь двигуна внутрішнього згоряння в обертанні рушіїв. Проект літака Cassio передбачає, що він зможе літати як за допомогою виключно електричної тяги, так і за допомогою одного лише двигуна внутрішнього згоряння.
Випробування рухової установки проводяться на стенді, розробленому VoltAero спеціально для цих цілей. Стенд отримав назву Iron Bird. На ньому розробники мають намір перевірити основні режими роботи рухової установки (електричний, гібридний і політ на двигуні внутрішнього згоряння), а також функціонування систем управління.
Гібридний літак Cassio створюється за двобалочною схемою. За основу для нової розробки французи взяли легкий літак Cessna 337 Skymaster. У носовій частині балок будуть встановлені електромотори з шестилопастними тягнучими повітряними гвинтами.
У хвостовій частині буде встановлено штовхаючий повітряний гвинт. Він буде обертатися через редуктор двигуном внутрішнього згоряння, електромотором або двома цими установками одночасно. У польоті хвостовий електромотор можна буде переключити в режим генератора для зарядки акумуляторів і живлення тягнучих електромоторів.
Перший політ Cassio планується провести протягом 2019 року. До 2021-2022 року розробники мають намір завершити випробування і сертифікацію літального апарату і почати поставки перших літаків замовникам. У VoltAero мають намір створити сімейство літаків Cassio в 4-, 6- і 9-місній конфігураціях.
У середині травня поточного року німецька компанія Lilium Aviation випробувала п'ятимісне електричне аеротаксі, виконане за схемою конвертоплана. Перший політ апарату проходив повністю в безпілотному режимі.