Детальна інформація про пам'ятки. Опис, фотографії та карта з вказівкою найближчих значущих об'єктів. Назва англійською мовою - Kakadu National Park.
Національний парк «Какаду», розташований за 170 км від Дарвіна, - обов'язкова частина програми туристів, які приїжджають до північної Австралії.
Сюди їх приваблюють захоплюючі ландшафти, аборигенна культура і достаток дикої природи. У парку знаходиться безліч популярних у відвідувачів водоспадів і ущелин, таких як Магук, Ганлом, Твін-фоллз і Джим Джим-фоллз.
Найбільший національний парк країни простягнувся на 200 км з півночі на південь і більш ніж на 100 км зі сходу на захід на території регіону Алігаторових річок. Загальна площа парку дорівнює площі Словенії або майже половині площі Швейцарії.
Назва парку походить зовсім не від імені живописної пташки какаду, а від неправильної вимови слова «Гагаджу» (Gagadju), так називається мова, якою говорять аборигени, що живуть у північній частині парку.
«Какаду» дивовижно різноманітний в екологічному і біологічному відносинах. Тут взято під охорону 4 річкові системи, 6 великих ландшафтних форм, естуарії річок і болотисті низинності, заплави річок, рівнини, гірські височини, понад 280 видів птахів, приблизно 60 видів ссавців, 1700 видів рослин і понад 10 тисяч видів комах!
Аборигени жили на цій території протягом останніх 40 тисяч років, і предмети їхньої культури і побуту теж охороняються в парку - тут можна знайти понад 5 тисяч місць, пов'язаних з аборигенною історією. На території стоянок Убірр, Буррунгай і Нангулувур знаходяться унікальні приклади наскального живопису стародавніх мешканців цих місць. Серед малюнків - зображення мисливців і шаманів, розказані для нащадків історії про створення світу.
Близько половини території парку перебуває у власності аборигенних племен Північної Території, і, згідно із законодавством, Дирекція парку орендує ці землі для управління національним парком. Аборигени, які живуть сьогодні на території «Какаду» (їх близько 5 тисяч), - це нащадки різних племен, які знущалися тут. Стиль їхнього життя змінився в останні роки, але їхні традиції та вірування залишаються важливою частиною їхньої культури.
Серед перших неаборигенних дослідників північного узбережжя Австралії були китайці, малайці і португальці, а перший задокументований опис залишили голландці. У 1644 році Абель Тасман був першим, хто зробив опис контактів європейців з аборигенами. Півтора століття потому Метью Фліндерс досліджував затоку Карпентарія в 1802-1803 роках. Між 1818 і 1822 роками в затоці побував англійський мореплавець Філіп Паркер Кін, який і назвав цю місцевість Алігаторовими річками через величезну кількість крокодилів. У середині 19 століття на території майбутнього парку «Какаду» з перемінним успіхом стали з'являтися британські поселення, а до кінця століття - перші місіонери. У 20 столітті тут добували золото і уран.
«Какаду» був заснований в ті роки, коли австралійське суспільство стало цікавитися створенням національних парків для збереження біорізноманіття і визнання земельних прав аборигенів. Ще в 1965 році був розроблений проект зі створення парку в регіоні Алігаторових річок, але тільки в 1978 році Уряд Австралії домовився про оренду цих земель для природоохоронних цілей. Нинішні території парку входили до його складу в три етапи з 1979 по 1991 роки.
Флора «Какаду» - одна з найбагатших у північній Австралії, тут зареєстровано понад 1700 видів рослин! Причому у кожної географічної зони парку - своя унікальна флора. Наприклад, на території так званої Кам'яної Країни переважає скельна рослинність, яка пристосувалася до екстремально спекотних температур і тривалих посух, що чергуються періодами проливних дощів. Мусонні ліси - величезні баняни і колючі капоки з м'якими червоними квітами - ростуть у прохолодних і вологих ущелинах. На південних пагорбах можна зустріти ендемічні рослини, які ростуть тільки в «Какаду», наприклад евкаліпт koolpinensis. У болотистих низинностях, затоплених протягом декількох місяців у році, росте осока, мангрові дерева, пандани і хінне дерево.
Різноманітні умови проживання в парку підтримують життя разючого різноманіття тварин, серед яких є ендемічні, рідкісні і знаходяться під загрозою зникнення. Враховуючи екстремальні погодні умови парку, багато тварин активні тільки в певний час доби або період року. На території «Какаду» мешкає близько 60 видів ссавців, більшість з них нічні, що ускладнює зустріч з ними. Але є й такі, яких можна побачити і вдень, - наприклад, валлабі і кенгуру (їх тут 8 видів!). Серед інших поширених мешканців парку - дикі собаки дінго, чорні валлару (гірські кенгуру), капчасті сумчасті куниці, великі сумчасті щури, коричневі бандикути. У прибережних водах зустрічаються дюгоні.
Культурна та природна цінність парку «Какаду» визнані на міжнародному рівні - в 1992 році національний парк був внесений до Списку об'єктів Всесвітньої природної та культурної спадщини ЮНЕСКО.